倉敷の帆布。国産帆布の7割を占めるその特徴や良さとは？

岡山県の倉敷市は日本国内の帆布産地のひとつ。

日本三大帆布産地として、広島県尾道市、滋賀県高島市も有名な産地ですが、その中でも国内帆布を牽引しているのが、岡山県倉敷市の「倉敷帆布」です。

倉敷帆布は国産帆布の生産量の約70%を占めるほどの一大産地となっています。

そもそも、帆布とは？

よくトートバッグなどで使用されている「帆布」

厚みのある硬い生地のイメージがありますが、実際にはどんな素材なのでしょうか。

帆布は「キャンバス」とも呼ばれ、「糸を撚(よ)り合わせて平織した丈夫な生地」のことをいいます。

麻や綿、ナイロンなどの合成繊維を用いることが一般的です。

「撚る」

→糸や紐などをねじって巻きつけること。

「平織り」

→経(タテ)糸と緯(ヨコ)糸を交互に浮き沈みさせる織り方のこと。

平織は比較的簡単な織り方のため、様々な製品によく使われています。

帆布の歴史

実は帆布は、かなり長い歴史をもっています。

長い間、私たち人間の生活を支えてくれる存在でした。

帆布のはじまりは、古代エジプトといわれています。

諸説ありますが、一般的には紀元前3000年～紀元前30年頃といわれています。

この頃から、帆布は人々に愛されていたのです。

「帆布」という言葉のとおり、もともとは船の帆として使われていました。

当時は亜麻(あま)の帆布が使われていたそうです。

船の帆が、テントやものを運ぶ道具として変遷を遂げたのは明治時代になってからのこと。

便利な素材から、用途は多岐にわたります。

戦時中は軍隊用の衣類やバッグに使われたり、貨物列車のシートや牛乳配達や集金の袋に使われたりしていきました。

帆布の特徴は？

長い間、私たちの生活を支え、様々な用途に使われていた帆布にはどんな特徴があるのでしょうか。

特徴①：とにかく丈夫

帆布の特徴はとにかく丈夫。

長年人々に愛されている1番の理由です。

平織りは、糸を交互に浮き沈みさせて織っているため、丈夫で摩擦に強い性質を持っています。

さらに帆布は糸を撚り合わせる織り方をしているので、非常に丈夫な織物(生地)に仕上がることになります。

特徴②：使うほどなじんでいく

また、帆布は使い込むほどに味が出て、柔らかくなることも特徴のひとつです。

当初は硬い場合が多い帆布ですが「③通気性がいい」「④水が浸透しづらい」という特徴もあることから、これらがあいまって使えば使うほどなじんでいきます。

これらの特徴を同時に持つ素材はなかなか珍しいため、帆布ならではの風合いになっていくのです。

これらの特徴から、よくバッグや靴にも使われています。

帆布発祥の地

かつて江戸幕府の直轄地「天領」として栄えた岡山県倉敷市。

物資の集積地でもあったこの地では、さまざまな文化が花開きました。

帆布もそのひとつ。

倉敷は、国内で生産されている帆布の約70%を生産している一大産地となっています。

130年以上の歴史が物語る技術力

ゆっくりとしたスピードで、じっくり織りあげる旧式のシャトル織機。

この織り方にこだわる理由は、この方法でしか出せないクオリティがあるから。

職人の技術と特別な織機がタッグを組んで初めて生まれる、美しく機能的な生地は、近年、そのクオリティの高さから海外でも注目を集めているほどです。

受け継がれる職人技

130年以上にわたりその技術は受け継がれています。

類をみない丈夫さと独特な風合いは、シャトル織機と帆布にずっと向き合ってきたからこそ。

その技術は代々受け継がれています。

10年先、20年先も変わらず使い続けてもらえるようにと想いを込めて製造しています。

タフで丈夫。しなやかさのある上質感

倉敷帆布はなんといっても「タフさ」と「しなやかさ」

丈夫さという帆布素材の特徴に、どことなくしなやかさとやさしさも兼ね備える上質感があるのが倉敷帆布の特徴だといえます。

時代によって様々な変遷を遂げてきた帆布素材の中で、倉敷帆布は100数十年の歴史を築いてきました。

歴史を築いていく中で、長い間受け継がれてきたのが「高度な糸撚り技術」です。

そんな品質の高さからも「最高級帆布」といわれています。

綿糸数本を撚り合わせて生み出されるしなやかさと強さを持つ糸を、希少なシャトル織機によって織り上げられており、独特の風合いは経験を積んだ職人の感覚によって出せるもの。

厳格な基準も徹底し、最高の技術力で織りなす最高級帆布といえます。

旧式のシャトル織機で時間をかけてゆっくりと織り上げられる倉敷帆布は、高密度でとっても丈夫。

一般的な帆布に比べると耐久性も高いのが特徴です。

倉敷帆布には、素材への想いと本物を追求してきた誇りが詰まっています。

倉敷帆布は、バッグはもちろん様々な生活雑貨で使用され、現在も私たちの生活を支え、暮らしを豊かにしてくれています。

ぜひ倉敷帆布で、歴史を感じる奥深さと、長年私たちの生活を支えてくれた心地よさをお楽しみください。